Las cooperativas no son ajenas al trabajo en colaboración. El sexto principio cooperativo —cooperación entre cooperativas— integra la idea de trabajar en colaboración como un elemento vital de las empresas cooperativas . Este principio también se alinea directamente con el Objetivo de Desarrollo Sostenible 17 de las Naciones Unidas sobre alianzas, lo que subraya la importancia de la colaboración para lograr el desarrollo sostenible.
La estructura federada del movimiento global abarca desde grupos locales hasta redes nacionales y globales, lo que facilita tanto la colaboración horizontal entre sectores como la alineación vertical con los marcos de políticas a todos los niveles. Esta dinámica se manifiesta en actividades y alianzas tanto dentro como fuera del movimiento.
En Colombia, el Banco Coopcentral y su red ejemplifican el trabajo cooperativo a largo plazo. Fundado en 1964, Coopcentral se ha convertido en el principal proveedor de liquidez del país para el sector financiero solidario, conectando a más de 590 entidades con sistemas nacionales e internacionales. Con el apoyo de la DGRV (Alemania) y USAID, Coopcentral fortaleció la transferencia de conocimiento y la innovación, ampliando el acceso a transacciones electrónicas, tarjetas de débito y crédito, y redes de cajeros automáticos.
Estas alianzas aceleraron la transformación digital durante la COVID-19, garantizando la continuidad del servicio y ampliando la inclusión financiera de millones de personas excluidas de la banca tradicional. El modelo demuestra cómo la cooperación transfronteriza y el intercambio de recursos pueden empoderar a las pequeñas instituciones, fortalecer su resiliencia e impulsar el desarrollo sostenible mediante la solidaridad financiera.
Dinámicas de colaboración similares se observan en África. En Malawi, Our Malawi Partnership , lanzada en julio de 2022 y vigente hasta mediados de 2027, es una iniciativa colaborativa liderada por el Co-operative College del Reino Unido y la Central England Co-operative Society, cuya implementación corre a cargo de MAFECO, el principal organismo cooperativo nacional de Malawi.
La iniciativa busca fortalecer las uniones cooperativas en los sectores del té, el café, el arroz y los frutos secos, desarrollar prácticas agrícolas resilientes, impulsar las conexiones comerciales con las cooperativas del Reino Unido y mejorar la educación y la formación de sus miembros. Ya ha generado resultados concretos, como el aumento de la producción de café, el suministro de más de 1000 plántulas de macadamia, la adopción de fertilizantes orgánicos, el acceso a agua potable para 37 000 personas y el apoyo a las agricultoras.
Las colaboraciones también se extienden al Sudeste Asiático. En Timor Oriental, NCBA CLUSA (EE. UU.) colaboró con la Cooperativa Café Timor (CCT) en el proyecto Coffee and Cocoa Agribusiness Opportunities (CACAO) , financiado por Nueva Zelanda. Esta iniciativa, con un presupuesto de 10,5 millones de dólares, busca impulsar la atención médica y los ingresos familiares mediante la producción de café y cacao. CCT, el mayor empleador privado de Timor Oriental y un importante proveedor de arábica orgánica, llegó a unos 19 000 agricultores, proporcionándoles plántulas, herramientas (como tijeras de podar) y capacitación en prácticas sostenibles y compatibles con la agricultura orgánica. El proyecto incluyó fincas de demostración, capacitación empresarial y apoyo al empoderamiento económico de las mujeres, creando alrededor de 5000 empleos agrícolas y temporales.
Cuando las cooperativas colaboran a través de fronteras, sectores e instituciones, pueden aprovechar recursos, compartir conocimientos y construir sistemas resilientes que llegan a comunidades desatendidas a una escala que no sería posible si trabajaran solas. Esta es la esencia del ODS 17: las alianzas como principio cooperativo y como un poderoso motor para el desarrollo sostenible.
Fuente: ICA.COOP
